Sevens yang luar biasa kembali ke Hong Kong pada hari Jumat dan kerumunan turnamen rugby menjadi lebih besar dan kegembiraan dibangun saat malam tiba setelah kick-off siang hari yang lambat.
Ribuan orang menghadiri https://unitoto.info/ awal turnamen, dengan para penonton senang bisa kembali hadir di acara tersebut setelah sempat terhenti selama tiga tahun karena Covid-19.
Kerumunan siang hari hanya berjumlah puluhan di Stadion Hong Kong, tetapi suasana adat menegaskan dirinya dan orang banyak menebal seiring berjalannya hari.
Stand selatan stadion yang secara tradisional gaduh dipenuhi oleh penggemar, banyak yang menggunakan kesempatan itu untuk mengambil bagian dalam tradisi pakaian mewah acara tersebut.
Alex Fan, seorang pedagang seni Australia berusia 23 tahun, dan seorang teman muncul dengan berpakaian seperti Putri Salju dan Cinderella, dan dia berkata bahwa dia senang bisa kembali ke kota dan di Sevens.
“Kami di sini di Hong Kong dan kami merayakan Sevens untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama,” kata Fan.
Fan yang datang pada hari Senin, setuju bahwa suasana semakin memanas seiring berjalannya waktu.
“Tidak sebesar pasangan Sevens terakhir, tapi saya berharap akhir pekan akan lebih besar,” katanya.
Penggemar Rugby juga menemukan bahwa mereka menghadapi lebih banyak aturan tahun ini, terlepas dari perbedaan atmosfer.
Penyelenggara mengatakan tindakan pencegahan kesehatan termasuk pemindaian aplikasi “Tinggalkan Rumah Aman” risiko paparan Covid-19, kepatuhan dengan persyaratan izin vaksin, dan hasil tes antigen cepat negatif sebelum diizinkan masuk.
Sekelompok empat turis Afrika Selatan yang datang khusus untuk menonton turnamen dilarang masuk karena mereka tidak mengetahui aturan pengawasan medis tiga hari, yang melarang orang mengunjungi tempat-tempat seperti tempat olahraga, bar, dan restoran.
Renier Du Plessis, 38, mengatakan dia dan teman-temannya melakukan perjalanan sejauh 11.350 km (7.065 mil) dari tanah air mereka, dan tiba pada hari Kamis. Tetapi mereka tercengang ketika diberitahu bahwa mereka bisa hadir paling awal adalah pada hari Minggu, hari terakhir.
“Kami tidak mengetahui adanya masalah apa pun, karena di Afrika Selatan, kami tidak memakai masker lagi. Kami bahkan tidak tahu bagaimana melakukan rapid test,” kata Du Plessis.
“Kami tidak tahu Anda harus berada di sini tiga hari sebelumnya. Ini mengecewakan, fakta bahwa Anda tidak dapat melakukan apa-apa, kami tidak diizinkan di mana pun. Jadi, di mana saya seharusnya dalam tiga hari ke depan? Dia bertanya.
Du Plessis mengatakan dia tidak ingat berapa banyak dia membayar tiket, tetapi biaya masuk tiga hari umum HK$2.028 (US$260).
Dia menambahkan pemerintah seharusnya berbuat lebih banyak untuk memperingatkan para pelancong tentang pembatasan tersebut.
Tetapi penggemar rugby Irlandia John Kinney, 59, mengatakan dia tiba di kota itu pada hari Selasa untuk memastikan dia bisa menghadiri pertandingan.
Kinney yang juga akan menghadiri upacara kelulusan putranya saat berada di kota itu, mengatakan dia tidak akan bepergian jika tindakan karantina yang lebih ketat diberlakukan.
“Jika saya seorang turis murni dan … jika saya belum pernah ke Hong Kong sebelumnya, saya mungkin akan berpikir, ‘tidak, saya tidak akan pergi ke sana’,” katanya.
“Meskipun tempatnya mungkin tidak penuh, itu tetap fantastis. Anda bisa melihat bagaimana semua orang menikmatinya.”
Salah satu yang pertama tiba di lokasi Causeway Bay adalah penduduk kota Carla Yee, 48, suaminya dan dua putranya.
“Kami sangat bersemangat. Kami mengeluarkan putra-putra kami dari sekolah untuk hari itu saja, ”tambah suami Yee, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Yee mengatakan keluarga telah mengemas beberapa sandwich, tetapi mengatakan mereka masih tidak yakin tentang aturan makan dan minum di stadion.
Sebelumnya diumumkan oleh pemerintah bahwa penggemar boleh minum tetapi tidak makan selama Sevens karena risiko virus corona. Namun dua minggu sebelum acara dimulai, pihak berwenang mengalah.
Hao Zhuran, 23, seorang mahasiswa universitas China daratan, mengatakan dia akan tetap berhati-hati saat menonton turnamen, pertama kalinya di acara tersebut.
“Saya mungkin tidak akan makan di sana. Saya masih khawatir tentang pandemi, ”kata Hao, yang pergi sendiri. “Jika aku benar-benar lapar, aku mungkin akan pergi lebih awal untuk mencari makanan sebelum kembali.”
Penggemar rugby lama Sean Lai, yang berusia 30-an, mencengkeram bendera Fiji besar saat ia mengantri untuk memasuki stadion.
“Saya lahir di Fiji, jadi tentu saja saya mendukung mereka. Saya juga mendukung tim Hong Kong,” kata Lai.
“Ini adalah salah satu acara olahraga terbesar di Hong Kong. Saya harap ini bisa membantu Hong Kong menarik lebih banyak turis dan meningkatkan perekonomian,” tambahnya, meskipun dia mengatakan acara tahun ini relatif sepi karena pengunjung lebih sedikit.
Darling Mohammad, 18, yang telah menyaksikan setiap turnamen sejak 2015, mengatakan kembalinya turnamen itu adalah “sesuatu yang menggembirakan”.
Namun menurutnya, sayang sekali penonton harus memakai topeng dan tidak bisa bertemu dengan para pemain atau mendapatkan foto dan tanda tangan.
“Secara keseluruhan, bagi mereka https://waterday2004.org/ untuk membawanya kembali, ini sangat menarik dan akan membuat kita semakin menantikannya,” kata Mohammad.
Ada banyak polisi hadir di acara tersebut, dengan petugas dengan peralatan taktis yang berpatroli di dalam dan di sekitar stadion.
Petugas dari unit kontraterorisme terlihat berpatroli di dekat pintu masuk utama pada hari sebelumnya dan obat-obatan serta anjing pelacak bahan peledak juga terlihat di luar tempat tersebut.
